Una serata destinata a rimanere nella memoria del calcio. Ronaldinho è tornato in campo a 46 anni con la maglia del Ravenna, affrontando il Forlì nel derby romagnolo valido per il Girone B di Lega Pro. Un evento che ha trasformato lo stadio Benelli in una festa per il fuoriclasse brasiliano, seguito da un pubblico entusiasta e da un’attenzione mediatica arrivata anche oltre i confini italiani.
Lo stadio era completamente esaurito e numerosi tifosi hanno scelto di indossare la maglia del Ravenna con il numero 10 e il nome di Ronaldinho. Anche lo store dell’impianto è stato preso d’assalto. L’evento ha attirato l’attenzione anche della stampa internazionale, con quotidiani come L’Equipe che hanno celebrato il ritorno in campo dell’ex campione di Barcellona e Milan.
Un Benelli tutto per Ronaldinho
Ronaldinho è arrivato allo stadio insieme alla squadra e ha ricevuto un’autentica ovazione già durante il riscaldamento.
In tribuna, ospiti del presidente del Ravenna Ignazio Cipriani, grande amico del brasiliano e principale promotore dell’iniziativa, erano presenti numerosi personaggi del mondo dello sport e del calcio.
La partita ha inoltre assunto una dimensione internazionale: la sfida è stata trasmessa in televisione in diversi Paesi e negli Stati Uniti è stata proposta anche attraverso una speciale diretta da Times Square, a New York.
In campo per tutto il primo tempo
Il programma iniziale prevedeva circa 30 minuti di gioco, ma Ronaldinho è rimasto in campo per tutta la prima frazione. Per il brasiliano si è trattato della 700ª partita a livello di club. Non è arrivato invece il 300° gol ufficiale complessivo tra squadre di club e Nazionale.
L’ultima partita giocata in Italia risaliva al 2010, quando indossava la maglia del Milan. L’ultima rete con i rossoneri era arrivata nello stesso anno contro l’Auxerre in Champions League. Ronaldinho ha giocato con il Milan dal 2008 al 2011, conquistando anche lo scudetto, mentre nel 2005 aveva vinto il Pallone d’Oro. Prima del ritorno con il Ravenna, l’ultima partita ufficiale era stata disputata nel 2015 con il Fluminense.
L’ex biancorosso Donati a segno
La condizione fisica non poteva essere quella degli anni migliori, ma Ronaldinho ha comunque lasciato intravedere alcuni sprazzi della propria classe. Il primo pallone è arrivato dopo poco più di sei minuti, seguito da diversi tocchi di prima e da tre calci d’angolo battuti dal numero 10.
Proprio da uno dei suoi corner è nata una delle prime occasioni del Ravenna, con l’ex Monza Giulio Donati autore di un colpo di testa respinto dal portiere del Forlì. Lo stesso Donati ha poi sbloccato il risultato con un potente tiro da circa 20 metri, terminato quasi all’incrocio dei pali.
Un curioso intreccio con il passato: a 18 anni Donati aveva già affrontato Ronaldinho in un Milan-Lecce a San Siro. Nell’azione del vantaggio è stato importante anche un intervento del brasiliano, che ha difeso un pallone al limite dell’area contribuendo alla costruzione dell’azione offensiva.
La standing ovation e il futuro
Al termine del primo tempo il Benelli ha tributato a Ronaldinho una standing ovation. Il brasiliano ha quindi salutato i tifosi facendo un giro del campo prima di lasciare il terreno di gioco. “È stato bellissimo rivedere gli amici e tanti giovani calciatori che sono cresciuti vedendomi giocare. Sono molto felice. Ho giocato più del previsto? Sì, ma è passato troppo veloce il tempo”, ha raccontato a caldo. Sul possibile ritorno in campo ha lasciato aperta la porta: “Un’altra partita? Non lo so, ma se il presidente mi chiama io torno. Quando lui vuole io arrivo”.
La serata si è conclusa con la vittoria del Ravenna per 2-0, con il secondo gol realizzato da Rabbi.
